Mahjong jako hra se vyvinula původně z karetní hry. Nejspíše vznikla v Číně během dynastie Qing. Název hry znamená v překladu „vrabci“, jako ptáci mystické inteligence.  Hra sama se skládá ze sto třiceti šesti kamenů, které jsou vyrobené z bambusu, dřeva, kosti nebo i plastu.

Sto osm kamenů náleží ke třem skupinám. Jsou to kolečka, bambusy a znaky. Tyto skupiny kamenů jsou někdy očíslované od jedničky do devítky, kdy od každého čísla jsou čtyři kameny.  Dále jsou ve hře vyznačeny kameny pro severní, východní, západní a jižní větry.  Čtyři kameny patří  červeným , zeleným  a také  bílým  drakům. 

Občas ve hře najdeme kameny pro čtyři květiny a ještě navíc pro čtyři roční období.  Hra bývá obvykle připravena pro čtyři hráče, ale u některých upravených verzí hry najdeme hráčů šest.  Hra se po první světové válce začala šířit na západ od Číny.

Nyní se ve Spojených  Státech  Amerických  hraje varianta Mahjongu, která je jednodušší a snadnější pro bodování.  Nejstarší zmínky o hře Mahjong pocházejí z roku 1880, opravdového rozmachu se však dočkala kolem roku 1920.

Jak se Mahjong hraje

Mahjong je logická hra, která má velice dlouhou tradici. Úkolem zúčastněných hráčů je odstranit z herního pole naprosto všechny kameny. Kameny se odstraňují vždy ve dvojicích, kdy mají naprosto stejný motiv, nebo symbol.

Tyto kameny,  jsou–li jednotlivě, však nesmí být zablokovány.  Hráč,  kteřý dokončí hru za méně, než pět minut se stává právoplatným Guru Mahjongu . Tato starodávná Čínská hra v sobě kombinuje také hráčské umění, inteligenci a hlavně štěstí. Kameny jsou skládány do velikých, důmyslných a perfektně promyšlených pyramid, takže není vůbec snadné posbírat všechny kostky, aniž by tato pyramida spadla.

Hráči hry mají své role pojmenované podle světových stran, a to je východ, jih, západ a sever. Hráč, který hraje  za východ má dominantní roli ve hře. Hráč, který sedí naproti hráči za východ je  západ. Jih je potom hráč po pravé straně východu, hráč sever sedí po jeho levé straně.